België heeft zich gepositioneerd als een leider in zonne-energie, met nieuwe records in 2023. Volgens de Belgische energievereniging Energie Commune heeft het land vorig jaar 1,8 GW aan nieuwe zonnecapaciteit geïnstalleerd, waarmee het vorige record van 1,3 GW uit 2022 werd overtroffen. Deze uitbreiding heeft het totale operationele zonne-energieportfolio van België op 9,9 GW gebracht, wat de toewijding van het land aan hernieuwbare energie benadrukt.
Hoewel België niet de grootste zonne-energiemarkt van Europa is, behoort de zonnecapaciteit per hoofd van de bevolking tot de hoogste. SolarPower Europe meldde dat België in 2022 ongeveer 500 W aan geïnstalleerde zonnecapaciteit per persoon had, met voorspellingen dat dit cijfer tegen 2030 zou stijgen naar 1 600 W. Ter vergelijking: Italië had in zijn Nationaal Energie- en Klimaatplan (NECP) 2019 een doelstelling van 800 W per hoofd van de bevolking, maar wordt verwacht tegen het einde van het decennium minder dan 1 200 W te halen. Deze cijfers tonen de indrukwekkende vooruitgang van België bij het opschalen van zijn zonne-infrastructuur.
Beleidsondersteuning en Wetgevend Effect
De groei van zonne-energie in België is gestimuleerd door ondersteunend beleid en wetgevende hervormingen. Subsidies voor zonnepanelen op daken en belastingverlagingen hebben een cruciale rol gespeeld bij het betaalbaarder maken van zonne-energie voor zowel particulieren als bedrijven. Echter, met de verkiezingen in 2024 voor de deur, blijft de toekomst van deze beleidsmaatregelen onzeker.
Vlaanderen loopt voorop in zonne-installaties binnen de drie Belgische regio’s – Vlaanderen, Wallonië en Brussel. Volgens Energie Commune heeft Vlaanderen sinds 2015 Wallonië en Brussel aanzienlijk overtroffen. In 2015 voegde Vlaanderen 69 MW aan nieuwe zonnecapaciteit toe, terwijl Wallonië en Brussel respectievelijk slechts 37 MW en 4 MW toevoegden.
Een belangrijke beleidswijziging vond plaats in 2016, toen de vergunningsprocedures voor zonneprojecten in Vlaanderen werden vereenvoudigd. Vanaf dat moment was alleen goedkeuring van de lokale netbeheerders Eandis en Infrax nodig, zonder tussenkomst van de Vlaamse Regulator voor de Elektriciteits- en Gasmarkt (VREG). Dit versneld proces stimuleerde investeringen in zonne-energie. Tegen 2021 had België een totaal geïnstalleerd zonnevermogen op daken van 99,6 GW, waarvan 67,6 GW in Vlaanderen.
